佛教为什么会分成大乘和小乘两种？
小乘渡己，大乘渡人。所以小乘没油水，因为他们一味苦修，不懂得包装自己，不主动发展信徒，所以就缺人供养。而大乘却是很有商业头脑，宣传***都可成佛且不需参研佛理，只要礼佛就能成佛，就能得佛庇佑。所以大乘信徒众多，香油钱赚的盆满钵满，众僧都很滋润。
法华经讲本无什么乘，只是佛主度***巧之法罢了。十亿佛国路太遥远，如果告诉大家路那么远，那么难，很多人畏难不肯走。所以如此分段，鼓励大家前方不远就到了。到了又继续努力吧。化城也是此意，大家累了，告诉大家可以到一个城了,大家又累又饿,奋力前进到达.法华经说实在只有一乘法。
法华经里有个故事，老父亲知道老宅子梁柱都朽了，很危险。起火了，但孩子们在里面玩得欢快。老父亲着急啊，可怎么也叫不出来。于是父亲就投其所好，大叫你们快出来吧，房子外面有父亲给你们新备的羊车，鹿车，白牛车。孩子们一听，高兴地冲出了着火的房子。这时候父亲并没有羊车，鹿车，而全是最上乘的白牛车。在佛主眼中 我们就是孩子们，这世界就是个火房子，所以他变化各种房子权巧度化孩子们远离火房子。
说小乘自度，大乘度人,也对，这也是权巧引导大家前行而分段了。
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佛教初创时佛祖释迦牟尼融合古印度婆罗门教和耆那教思想创立了佛教。按照佛经的说法佛陀创立佛教后传法都靠语言，在佛灭度后其***根据佛佗的言论结集成佛经。而不同佛教团体对结集成佛经的理解有差异原始佛教逐渐分裂为二十多个派系，各个派系在师承、见解、区域、语言等方面都有所不同，缺乏统一的领导和组织。
公元1世纪，居士佛教兴起以释迦牟尼的人格为信仰，根据佛陀的慈悲精神，创造了代替佛陀而实践慈悲的菩萨形象，并且提出了拯救众生的口号，这种像菩萨一样的行为就被称为“菩萨行”。信仰菩萨行的人越来越多，形成了新的佛教信仰团体被称为大乘佛教。
大乘佛教建立以后，信仰佛教原始教义的集团就被贬称为“小乘”。
小乘佛教主张 “我空法有”，小乘佛教看来，佛陀释迦牟尼是一个导师、教主，是一个通过修炼达到彻底觉悟的人。大乘佛教提倡的是“人法两空”，把佛陀释迦牟尼佛超人化、神格化，认为释迦牟尼是一位法力无边、全知全能的佛。
两者都是渡人，但有所不同，一个是渡今生，另一个渡来世。小乘教法以渡个人的今生，善恶终有果，即有报，今生必报！大乘教法以渡来世，自我修行，赎今生的罪过，等来世有好报！
个人认为，小乘教法与大乘教法是释尊创立佛教过程中的两个过程，也是禅定中能体会到的两个过程。
原始佛教继承于婆罗门教，又是对婆罗门教的一次革命。改变了婆罗门教根深蒂固的等级宿命论，即使是地位低下的吠舍和首陀罗等级也可以通过修行寂静涅槃，脱离轮回的宿命，达到圆满。
简单地说就是印度宗教版的“王侯将相宁有种乎”。地位低下的凡人也可以通过放弃我执（欲望），成为永远不受轮回痛苦和苦难不惑的佛。
佛祖在发现经过痛苦的婆罗门教义的苦行修练后不能使自我得到解脱，他接受了牧羊女的施舍和供养，最终在菩提树下进入了禅定，达到了独觉和缘觉。
缘觉指观十二因缘而得悟者，而观外缘而无师自悟者为独觉。
佛祖将修行的教义和心得传授给自己的***们，这批***被称为sa^vaka（舍罗婆迦），因闻佛祖教化之声而得道，也被称为声闻乘。
缘觉和声闻两乘就形成佛教最初的小乘教观，既完成个人破除“我执”（教义很泛泛）的修行。
